Tommy Wilhelm, em tempos possuidor de um invulgar encanto, enfrenta agora o dia da verdade e está assustado. Na casa dos quarenta, mantém ainda uma impetuosidade infantil que o trouxe à beira do abismo: está separado da esposa e dos filhos e em confronto com o seu bem-sucedido pai. Falhou na carreira de ator (um agente de Hollywood em tempos referiu-se a ele como o tipo de homem sem sucesso com as raparigas) e atravessa também uma crise financeira.Ao longo de um dia Tommy revê os erros passados e o seu mal-estar espiritual, até que um homem misterioso, aparentemente vigarista, lhe concede um momento de iluminada verdade, oferecendo-lhe uma última oportunidade de se redimir… «Bellow é um dos gigantes do romance do século XX. Ao ler "Agarra o Dia" entendemos porquê.» Irish Times