André Maire est une référence de la peinture décorative du siècle dernier. Dès l'aube des années 1920, cet élève d'Emile Bernard parcourt le monde pour puiser dans les images de ses voyages les éléments constitutifs de son univers artistique. L'Orient, l'Italie, l'Espagne, l'Egypte, l'Afrique, Madagascar, ces découvertes de territoires encore intacts conduisent l'imagination de ce peintre voyageur.
Dans son atelier, il transpose en grands formats les mises en page audacieuses et le chromatisme rigoureux de ses dessins. Cette démarche singulière est présentée pour la première fois dans l'exposition des musées de Roubaix et de Beauvais, en associant les virtuoses fusains rehaussés ou les lavis de sépia à leurs transcriptions spectaculaires qui rappellent l'esthétique piranésienne du cinéma du milieu du XXe siècle.