O objetivo deste livro é examinar as condições que motivaram o surgimento das teorias sobre a literatura na Grécia, concentrando-se em seus princípios (...). Por isso o subtítulo de ‘arqueologia da ficção’, visto que a perspectiva arqueológica interessa aqui nos três sentidos de arkhé: começo, princípio e poder. Busca-se, assim, uma investigação dos primórdios da reflexão poética na Grécia, motivo pelo qual são trabalhados os dois conjuntos de textos mais arcaicos que recebemos, os poemas homéricos e hesiódicos; por outro lado, trata-se, também, de uma reflexão sobre os princípios que se podem deduzir das poéticas implícitas de algum modo expressas ou sugeridas nos dois corpora referidos; finalmente, esses dados interessam enquanto os gestos inaugurais de uma determinada tradição poética (e literária) que permanecerá sob o controle desses mesmos gestos, levantando problemas de compreensão e avaliação profundos e capazes de impulsionar o surgimento das teorias literárias.

Livro esgotado há algum tempo, invocamos de novo, aqui, a nossa musa arcaica, que reaparece de roupa nova e com um capítulo a mais – “o canto novíssimo”, em que o autor faz uma análise da valorização de uma poética da novidade na Odisseia dentro de certo contexto tradicional que envolve os textos homéricos.