Em 1928, Franz Boas escreveu Antropologia e Vida Moderna como uma declaração de fé após mais de trinta anos de pesquisa no campo da raça e da cultura. E este é um livro que mudou a mente das pessoas. Se algumas das ideias nele desenvolvidas agora parecem evidentes, é porque se tornaram parte de nosso pensamento ao longo dos muitos anos desde que foram escritas. Mas as velhas maneiras de pensar morrem de modo difícil e prolongado. Em 1961, foi necessário que a Associação Antropológica Americana reafirmasse sua posição sobre a igualdade racial. Há muitos que pensam que somente os sistemas sociais que se assemelham aos seus merecem ser apoiados; que as riquezas com as quais a natureza os abençoou devem ser compartilhadas somente com aqueles que compartilham do mesmo ponto de vista. Ao enfrentarmos as nações emergentes da África e da Ásia, devemos olhar para trás, para a história do ser humano nesta terra, e olhar adiante, para o próximo passo em sua evolução.