Estamos no final dos anos 80. O cabelo é comprido, a lycra está em alta e as supermodelos controlam a Terra. Cada garota nos Estados Unidos sonha em se tornar à próxima Cindy, Claudia ou Naomi. Aprendendo a ser Top Model mostra os bastidores deste mundo que explodiu em cenas e fotos, visto com desejo e gula por tantas garotas aspirantes a modelos. Numa linguagem simples, a obra desvenda os caminhos que levam à fama.

O livro conta à história de Emily Woods, uma garota de dezessete anos, bonita e dedicada, que mesmo contra os protestos dos pais hippies consegue entrar no glamuroso mundo da moda. Mas Emily é mais que apenas uma beleza, ela também entrou para a Universidade de Colúmbia e não está disposta a deixar a carreira de modelo interferir nos estudos. Com o tempo a personagem encontra dificuldade em conciliar a vida dupla. Então, ela é finalmente forçada a escolher entre estilo e substância.

Aprendendo a ser Top Model também mostra os bastidores da indústria da moda. A autora, Robin Hazelwood faz um alerta sobre drogas, homens aproveitadores, desordens alimentares, bulimias e anorexias.