Neste livro Haroldo Costa destaca a presença de alguns dos principais personagens de nossa cultura, cuja ancestralidade afrodescendente descortina a importância da influência africana na sociedade brasileira. Haroldo lembra que a organização social e política dos reinos africanos era baseada em fundamentos religiosos e humanísticos, fato que surpreendeu os estudiosos modernos. Os elementos presentes nas sociedades africanas foram introduzidos no Brasil ao longo do período em que vigorou o tráfico negreiro (legal e ilegal), e seus expoentes derivam justamente da arte e da religião, setores onde sua marcante presença conformou o amálgama que constitui a cultura brasileira, num processo de assimilação e de adaptação de hábitos, costumes, práticas e crenças. O texto fluido e objetivo de Haroldo Costa nos leva, assim, pelos caminhos da arte africana, tanto a nativa quanto aquela produzida aqui no Brasil. A dança e a música aparecem como os elementos, por excelência, onde esta cultura age, reflete, conta suas histórias e transmite sua força.