Esta obra procura abarcar a circulação de manuscritos do século XVII, como livros de compromissos de Irmandades entre os dois lados do Atlântico, tanto no que diz respeito à transmissão dos caracteres da escrita - as letras -, como das imagens pictóricas. Buscou usar como fontes de pesquisa como estudo de Livros de Compromisso de Irmandades, garimpados pela autora em Minas Gerais, Rio de Janeiro, Lisboa, Braga e Coimbra.

Márcia Almada, ao buscar entender a formação da cultura visual dos artistas no início do XVIII, tem o intuito de apontar matrizes que serviram de modelo para a produção desses documentos no Brasil colonial, como também aprofundar-se na formação e difusão desses saberes e de seus agentes. Procura envolver áreas do conhecimento como a História Cultural, a História da Arte, a História Social da Escrita, do Livro e da Leitura, e cruzar também os saberes do campo da conservação, do restauro de documentos, e da cultura material em suportes de papel. Os Livros de Compromissos são abordados em suas características textuais e visuais, com vistas a refletir sobre os significados do manuscrito adornado nessa sociedade, mas refletir também sobre seus aspectos executivos, o trabalho dos pintores e calígrafos e a construção de uma tradição pictórica, tanto em suas permanências e quanto nas transformações.