A coletânea "As Doenças e os Medos Sociais" reflete a produção de um dos segmentos de pesquisa do Laboratório de Estudos sobre Etnicidade, Racismo e Discriminação da Universidade de São Paulo (leer-usp). Os ensaios aqui reunidos inserem-se em um campo do conhecimento ainda pouco explorado: o da história das doenças, dos medos, da discriminação e de sua repercussão no meio social. Os textos instigam a repensar a função da ciência e do médico, as concepções de morte e de vida, em diferentes contextos e momentos históricos. Sob múltiplas abordagens, os autores procuram reconstruir as diferentes visões que propiciaram a perpetuação dos medos, mesmo à revelia do avanço científico, tendo como pano de fundo correntes de pensamento, ideais e posturas científicas que influíram na adoção de políticas públicas de saúde nos últimos 150 anos.