O objetivo dessa obra vai além da mera interpretação psicanalítica dos sonhos: a autora propõe aqui o conhecimento cultural que pode ser obtido através da análise dos sonhos em um período histórico determinado. Os sonhos são assim encarados como meios de se enxergar "arquétipos culturais" de uma sociedade, já que carregam símbolos oníricos surgidos do arsenal imagético daquele que sonha.
Dessa forma os sonhos são encarados como produções literárias, "o mais antigo e complexo dos gêneros literários". O sonhador se torna o poeta de sua própria imaginação, entrando em contato com seu próprio inconsciente e revelando uma realidade que vai além dos limites de sua própria individualidade. Para ser criador, utiliza os recursos da figurabilidade, da analogia real-imaginário e da materialidade da palavra, se distanciando da lógica do concreto e revelando sua percepção do real em sua dialética riqueza.
A autora realiza aqui um estudo particular de sonhos da Grécia Antiga, como o de Penélope, na Odisséia, e os da rainha Clitemnestra, nas tragédias de Sófocles e de Ésquilo. As diversas imagens de artefatos de cerâmica, de esculturas e de obras arquitetônicas apresentadas no livro ajudam a compor a análise da autora sobre o papel dos sonhos na compreensão da sociedade grega e, até mesmo, da nossa sociedade.