Neste guia da costa portuguesa, Ramalho Ortigão
explora as características das praias e das suas terras,
fornecendo preciosa informação social, geográfica,
histórica – e até científica. A escrita é tão
despretensiosa que num mesmo capítulo se podia falar
de carapaus e d’Os Lusíadas, de pianos e de aristocracia,
da toilette e do pinhal, dos piqueniques, das tribos e dos
hotéis. Ainda que o universo balnear de hoje seja muito
diferente do de então – feito de toldos brancos, véus
enfunados e leques de senhoras (o livro tem a primeira
publicação em 1876) –, este guia da época balnear
desenha uma visão do país atlântico, voltado para a
celebração do Estio e da vida em sociedade: a frescura
marítima, a observação da paisagem, o descanso e a
deambulação, o conhecimento e o contacto com
habitantes locais, a comida e a diversão mundana.