Considerada um clássico por sua inovação e força revolucionária, esta obra constitui um manual de consulta indispensável nos cursos de ciências humanas, seja pela institucionalização como também pela sua formulação metodológica. Trata-se de uma discussão intelectual profunda de Émile Durkheim acerca da origem, natureza e dos limites do conhecimento, um registro marcado por inquietações, descontentamentos e também rupturas, tanto no âmbito social quanto familiar.

Nesta publicação, notada pela sua objetividade e independência em relação a toda filosofia e demais doutrinas práticas, os fatos sociais são tratados como coisas e o autor defende a sociologia como uma ciência autônoma. Entretanto, segundo ele, a conquista dessa autonomia é o progresso mais importante que ainda precisa ser feito na sociologia.