O Estado, que desde meados do século XVII é a mais importante e a mais característica das
instituições modernas, está em declínio. Da Europa ocidental à África, muitos Estados estão se
fundindo em comunidades maiores ou desmoronando. Muitas de suas funções estão passando às
mãos de uma série de instituições que, seja qual for sua natureza exata, não são Estados. Neste
volume sem igual, Martin van Creveld narra a história do Estado, desde seus primórdios até o
presente. Partindo das mais simples instituições políticas que já existiram, ele mostra ao leitor as
origens do Estado, seu desenvolvimento, sua apoteose durante as duas guerras mundiais e sua
difusão, do berço na Europa ocidental a todo o planeta. Ao fazê-lo, oferece-nos uma história
fascinante do governo, de sua origem aos dias de hoje.