Voici un nouvel atlas consacré au développement durable, qui prend en compte ce qu’on appelle les trois « piliers » du développement durable, à savoir les volets économique, social et écologique. Les piliers économique et social conduisent à pointer à différentes échelles - celle du monde, celle des pays, des régions, des villes...- les inégalités auxquelles ont à faire face les populations pour accéder aux ressources, à l'éducation, aux soins. Ces inégalités constituent autant de freins à la mise en oeuvre de modes de développement durable. Le pilier écologique permet d'envisager les ressources comme l’eau, la forêt, les agrosystèmes, les énergies fossiles, etc. et l'impact des sociétés sur ces dernières, de prendre en compte les pollutions de l'eau, de l'air, des sols..., leurs effets sur les populations comme sur les composantes biophysiques du géosystème. Il conduit à analyser les lieux en crise et ceux dont la situation s'est améliorée ou s'améliore au fil du temps. Les analyses géographiques placent la société au cœur du développement durable, ce dernier devant contribuer à aider les hommes à vivre et /ou à mieux vivre. Elles envisagent non un modèle unique de développement durable impliquant un organisme supranational que d'aucuns appellent de leurs vœux depuis le sommet de la terre à Rio en 1992, mais des réponses multiples, tenant compte les spécificités culturelles, économiques, politiques des populations. Elles insistent enfin sur les jeux d'acteurs, sur les conflits, la place des Etats, des pouvoirs économiques, des ONG, des citoyens et conduisent donc à intégrer le développement durable dans les politiques d'aménagement des territoires. Avec plus de cent cartes et /ou graphiques spécialement réalisés à la demande des géographes, tous spécialistes de leur domaine, voici un nouvel atlas indispensable à tous les citoyens éclairés d’aujourd’hui.