Entre junho de 1869 e março de 1876 Machado de Assis publicou uma crônica semanal na Revista da Semama, que se declarava humorística, chamada Semana Ilustrada, de circulação quase exclusiva, desde 1860, no Rio de Janeiro, então denominada a corte.
De um total de cerca de 300 crônicas, com mais de 1.500 páginas, apenas uma pequena porção delas foi republicada. Um pouco, bem pouco, nas Obras (ditas) completas de Machado de Assis, no final da década de 1930 pela Editora Jackson e outras poucas por Raimundo Magalhães Jr. nos anos 1950/60.
O resto dormia no esquecimento quase completo nas velhas páginas da Semana Ilustrada, na Biblioteca Nacional, felizmente preservadas. A professora e pesquisadora Sílvia Maria Azevedo, da Unesp de Assis (SP), em longa e cuidadosa pesquisa, trouxe tudo à luz do dia, dando-lhes vida nova e ativa, uma verdadeira contribuição civilizatória para o Brasil atual.
É esse material, em primorosa edição, com ortografia atualizada mas inteiramente fiel ao original que a Nankin Editorial põe agora ao alcance do público. Isso também dá continuidade ao trabalho de outros pesquisadores publicado por diferentes editoras e de diferentes crônicas machadianas. Tudo somado é um precioso acervo ainda mais enriquecido de nosso escritor maior.