Vulnerável é a vida humana. Mas há situações especialmente apelantes, em que a vulnerabilidade passa de eventual acontecimento a permanente realidade. Seres especialmente vulneráveis são os que vivem os primeiros estádios da vida, ainda albergados no claustro materno; bem como os que, por razões várias, se vêem forçados a abandonar com excessiva precocidade o organismo da mãe, para encetarem a dura e incerta luta da vida prematura. Por outro lado, em sempre de novo glosado paralelismo com os estados iniciais da vida humana, a etapa final do percurso terreno é especialmente atreita a agressões, angústias e até a maus-tratos. Assim, com esta obra o Instituto de Bioética da Universidade Católica Portuguesa, pretende tornar extensiva a muitos a oportunidade de reflectir, a partir de excelentes textos, sobre problemas mais situados no concreto quotidiano, que exigem um olhar ético e um empenhamento no reconhecimento e na defesa da dignidade, integridade e liberdade dos mais vulneráveis membros da família humana.