Lançado pela primeira vez em 1927, em plena época do modernismo, o livro exibe onze contos que nasceram da experiência do autor como jornalista e são um riquíssimo retrato da vida urbana e operária da cidade de São Paulo dos anos 1910 a 1920. Três bairros paulistanos retratam o cotidiano, a cultura e o linguajar das famílias de imigrantes italianos que lá viviam. O autor descreveu o imigrante italiano como o povo que trazia alegria, música e movimento e que carregava a força do trabalho e a vontade de se acertar na nova terra.

Os personagens do livro, moços e moças, adultos e velhos são captados de maneira singela, revelando com traços estilizados seus jeitos de ser, pensar, viver. A obra mostra a enorme influência que o imigrante trouxe para o linguajar paulistano, até hoje característico de certas regiões da cidade. De leitura rápida e fácil, Brás, Bexiga e Barra Funda encanta, diverte e emociona seus leitores, que rapidamente se identificam com os carismáticos e alegres personagens retratados por Alcântara Machado.