L'anthologie que nous publions pour la 18e édition du Printemps des Poètes s'apparente à un voyage dans les territoires, connus et inconnus, de la création poétique du XXe siècle. Tout commence avec Apollinaire et sa lassitude du monde ancien. Le vers se brise comme un éclat de rire, annonçant la déflagration dadaïste et surréaliste, un désir de vivre et d'écrire autrement, une rupture de la fonction du poète et de la poésie.
Mais le siècle de l'imagination créatrice est aussi celui des guerres, de l'exposition coloniale, de la Shoah et de la bombe atomique. En quinze chapitres et quelque cent vingt poètes, nous vous invitons à suivre, dans le foisonnement des revues et des livres, "les émeutiers du XXe siècle ". Il en va de la lecture comme du voyage ferroviaire : les paysages s'y transforment à une vitesse étonnante.
Une énergie cinétique est à l'oeuvre dans ce siècle ; une tension élastique est à l'oeuvre dans ce livre.