Com sua escrita direta e elegante, Luiz Felipe d'Avila traça nove retratos de líderes. Eles cobrem toda a vida do Brasil independente, mostrando desde a ação de José Bonifácio em 1822 até a reorganização da economia em 1994, com o Plano Real. Todos os momentos fundamentais da construção das instituições democráticas do país são tocados a partir dos líderes que os encarnaram. D. Pedro II e a liberdade de expressão; Joaquim Nabuco e a defesa da abolição da escravatura; os três primeiros presidentes civis, que consolidaram a república; Oswaldo Aranha, que se tornou defensor da democracia em anos de autoritarismo; Ulysses Guimarães, que liderou a reconstrução da democracia nos anos duros do regime militar; Fernando Henrique Cardoso, que transformou uma grande crise em oportunidade. Mais que um livro de história, este é um livro que mostra as grandes lições da história.