O discurso aos jovens teve como objetivo instruir àqueles que iniciam os estudos quanto à utilidade da leitura dos livros profanos, isto é, dos clássicos da literatura grega, que na época sofriam muitas críticas devido aos seus elementos contrários à doutrina cristã. São Basílio exorta à sua leitura, ensinando como tirar proveito dos excelentes preceitos morais e dos inúmeros exemplos de virtude encontrados nesses livros, comungando-os à doutrina dos Evangelhos.SÃO BASÍLIO "foi um grande bispo do século IV, para quem olha com admiração tanto a Igreja do Oriente como a do Ocidente pela santidade de vida, pela excelência da doutrina e pela síntese harmoniosa de dotes especulativos e práticos. Nasceu por volta de 330 numa família de santos, 'verdadeira Igreja doméstica', que vivia num clima de profunda fé. Completou  os vários estudos com os melhores mestres de Atenas e de Constantinopla. Insatisfeito com os seus sucessos mundanos, e percebendo que tinha desperdiçado muito tempo nas vaidades, ele mesmo confessa: 'Um dia, como que acordando de um sono profundo, dirigi-me para a admirável luz da verdade do Evangelho... e chorei sobre a minha vida miserável'. Atraído por Cristo, começou a olhar para Ele e a ouvir somente a Ele. Com determinação dedicou-se à vida monástica na oração, na meditação das Sagradas Escrituras e dos escritos dos Padres da Igreja, e no exercício da caridade, seguindo também o exemplo da irmã, Santa Macrina, que já vivia no ascetismo monástico. Depois foi ordenado sacerdote e enfim, em 370, bispo de Cesareia da Capadócia, na atual Turquia" (Papa Bento XVI).