Numa época como a nossa, em que as canetas já não borram, a grafia manual está se perdendo e nossas indecisões podem ser escondidas ao toque de algumas teclas, é nostalgicamente estimulante perceber o quanto as pessoas aceitavam se expor ao escrever uma carta. Parte delas recorria à máquina de escrever, é verdade, mas muitas vezes os erros ou arrependimentos permaneciam, mal ocultos por uma série de xis ou riscados à caneta.

Este livro traz cartas do século XVII ao século XX, abrangendo política, literatura, música, artes plásticas e histórias de viajantes, como se fossem pequenas pinceladas da trajetória político-cultural brasileira. Algumas das cartas são engraçadas, outras insólitas, algumas são melancólicas ou meramente curiosas, e, para que todas possam ser devidamente saboreadas, cada uma traz um texto elucidativo, mas informal, que permite certa intimidade entre o leitor e o missivista. Nas cartas escolhidas variam as letras, os papéis, os assuntos, os tamanhos, e percorrer esta seleção é como comungar com cada um de seus autores em momentos únicos.

As cartas mais antigas recuperam a memória de tempos coloniais: o cenário político e a família real estão muito bem representados em cartas de Dom Pedro I, Dom Pedro II, Carlota Joaquina, José Bonifácio, entre outras personalidades. Por outro lado, esse período também abrange cartas de viajantes aventureiros em terras brasileiras. Nesse caso, há deliciosas surpresas sobre os costumes de época, recuperando impressões sobre a corte, sobre as cidades e a paisagem de maneira geral.

Naturalmente, a literatura, grande paixão de José Mindlin, é fartamente retratada: há correspondências de Machado de Assis, Euclides da Cunha, Lima Barreto, Monteiro Lobato, Carlos Drummond de Andrade, Gilberto Freyre, Vinicius de Moraes, Ariano Suassuna, Antonio Candido. O livro ainda resgata, em especial, os tempos de efervescência cultural do grupo modernista, representado, aqui, por Rubens Borba de Moraes, Mário de Andrade, Oswald de Andrade, Heitor Villa-Lobos, Yan de Almeida Prado, Sérgio Milliet, entre outros.

As cartas foram todas selecionadas entre os milhares de documentos da Biblioteca Guita e José Mindlin, cujo segmento mais importante, a Brasiliana, foi doado pelo casal à Universidade de São Paulo. Este livro é uma pequena contribuição à divulgação deste acervo tão precioso.