Após a morte de sua mãe, uma jovem cubana vai morar com sua tia e primos. Dependente deles e de sua boa vontade, ela tem que suportar suas provocações sobre a cor de sua pele, seu comportamento e até sobre seu jeito de arrumar o cabelo. Para manter viva a lembrança do amor incondicional, ela escreve cartas para sua mãe nas quais relata o que está sofrendo e sentindo. Através das palavras ela espera superar a intolerância das pessoas e sobreviver, mas, lentamente, começa a descobrir um mundo além de seus problemas familiares. À medida que faz amigos entre outros, um jovem que também tem problemas com a família e uma velha que é ao mesmo tempo jardineira e bruxa , suas feridas começam a cicatrizar. A menina fica cada vez mais forte, consegue ganhar o respeito dos outros aprendendo a aceitar-se e aos outros.

Quando publicado originalmente, Cartas para a minha mãe foi criticado por expor o problema do racismo na sociedade cubana contemporânea, o que não impediu que recebesse o Prêmio Casa de Las Americas 2006 na categoria livro infantil.