Há mais de 250 anos, pesquisadores do mundo todo se dedicam a decifrar a existência de Miguel de Cervantes. Várias gerações de estudiosos vêm somando seus esforços, retrabalhando as hipóteses anteriores e buscando preencher suas lacunas e obscuridades com novos dados e interpretações para oferecer sua própria versão do autor de D. Quixote. Tarefa nada fácil, pois trata-se de uma vida repleta de aventuras e cercada de mistérios. Como soldado, participou da grande batalha naval de Lepanto, onde perdeu a mão esquerda; foi cativo durante cinco anos em Argel, de onde tentou fugir repetidas vezes, e também esteve na prisão de Sevilha, verdadeiro Carandiru do século XVII. Além disso, muitos episódios de sua vida são controversos: suas origens, talvez judaicas; a simpatia pelo mundo islâmico; sua atividade como espião; seus amores e desamores; as rixas e alianças nos meios literário, político e religioso. E, mais recentemente, a suspeita sobre suas inclinações sexuais. Em suma, um solo fértil para o florescimento de um sem- fim de lendas e mitos que, ao longo dos séculos, se misturam e emaranham ao fatos documentados e à sua própria obra literária.