Esta segunda edição de Chordata: Manual para um Curso Prático apresenta as novas abordagens de estudo da diversidade e da evolução dos Chordata, fornecendo grande quantidade de informações provenientes das áreas da biologia molecular e do desenvolvimento. No período que separa as duas edições, centenas de espécies foram descritas e novos fósseis foram descobertos, e esses fatores resultaram em novas hipóteses de relações de parentesco entre diversos táxons de Chordata e reinterpretações sobre sua evolução e a de seus caracteres. A primeira parte do livro traz os dados atualizados sobre a diversidade dos grandes grupos de Chordata e as classificações mais recentes. A segunda parte dedica-se ao estudo da anatomia comparada dos vertebrados, cujo conhecimento acumulado serviu de base para o desenvolvimento de muitas áreas atuais de pesquisa biológica.