Este livro trata da formação do urbanismo carioca através do estudo das propostas dos Planos Urbanos do Município do Rio de Janeiro. Para cada um dos Planos se analisam o reflexo do pensamento ocidental da época e o modo como se adaptou à realidade da Cidade. Ao mesmo empo, como esta adaptação influiu no desenvolvimento da Urbanística moderna.

Estudam-se em detalhe os três Planos que constituem as origens do Urbanismo do Rio de Janeiro; o Relatório de Obras de Beaurepaire- Rohan de 1843, os Relatórios da Comissão de Melhoramentos de 1875-1876, e o Plano de Reforma da Cidade do Prefeito Pereira Passos de 1903-1906. Contém mapas interpretativos de cada um destes três Planos, elaborados sobre a base cartográfica atual. Reproduz as plantas do Relatório da Comissão de Melhoramentos de 1875, cujos originais inéditos se encontram depositados no Arquivo Nacional.