Em setembro de 1909, Sigmund Freud concedeu uma série de palestras nos Estados Unidos, em Massachusetts, sobre suas teorias de psicanálise. Seu objetivo era demonstrar para a classe não médica, por meio da exposição de casos clínicos, a eficácia de suas técnicas na cura dos “males do espírito”. Essas conferências foram publicadas em 1910 na obra "Cinco lições de psicanálise".

Este livro, dividido em cinco partes, traz a história e os fundamentos de uma nova disciplina médica voltada ao tratamento mental. Em sua primeira lição, Freud relata o estudo do médico Joseph Breuer a respeito de uma jovem que apresentava um quadro de histeria. Até então, pacientes com complicações que não podiam ser detectadas por um exame objetivo eram colocados em segundo plano pela medicina.

A nova abordagem demonstrada por Freud por meio desse tratamento e nas demais lições da obra constituiu uma revolução nos cuidados de muitos pacientes. Este é o registro do surgimento de novas ideias médicas que auxiliam milhões de pessoas até hoje por meio da psicanálise.