A proposta do livro é traçar a trajetória dos estudos desenvolvidos sobre a possibilidade de orações subordinadas se materializarem de forma desvinculada sintaticamente de suas principais no Português em uso. Assim, apresenta-se inicialmente o fenômeno do desgarramento e a abordagem dada a ele pela precursora desses estudos no Brasil, Beatriz Decat. Além disso, mostram-se os resultados de trabalhos desenvolvidos e orientados por Violeta Rodrigues sobre o fenômeno na Faculdade de Letras da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). Por fim, aborda-se uma outra maneira de tratar o fenômeno de orações desvinculadas sintaticamente de suas principais – a insubordinação –, o que levou a autora a rever as análises já empreendidas, estabelecendo uma diferença entre desgarramento e insubordinação, a fim de aplicá-la a usos linguísticos reais.