Encurralado entre os séculos XX e o XXI, Josep Marília integra a diáspora brasileira movida no século anterior por razões políticas e, no novo, outra vez por razões políticas. No exterior, ele busca, como diz, fazer justiça a uma mulher que amou e que, mais que ele, vê-se presa entre um tempo que não acaba de passar e outro que não termina de chegar. Josep Marília, enquanto isso, move-se em cenários estrangeiros que o libertam tanto quanto lhe escapam. Não é só uma história nacional e outra pessoal que o perseguem: agora a história do mundo também o acossa.

O relato envolve um triângulo amoroso testemunhado por um quarto personagem, o narrador, aos poucos envolvido na trama. Como música de fundo, escreve Celso Favaretto sobre este livro, ouve-se o “riso sarcástico da história”. Colosso compõe, com os anteriores Niemeyer, um romance, História natural da ditadura e O homem que vive, um quarteto colocado sob o signo do Anjo da História.