Nascido em Queronéia, na Grécia, entre 45 e 47 d.C., Plutarco foi historiador, biógrafo e filósofo. Nas duas obras deste volume, o autor de Vidas paralelas apresenta, apoiado nos ensinamentos de Platão e Aristóteles, uma série de reflexões sobre a vida e a amizade. Em Como tirar proveito dos inimigos, alerta um certo Cornélio de que não podemos evitar a inveja e o ciúme dos outros, mas que devemos tirar proveito de nossos inimigos, pois estes, ao contrário dos amigos, indicam os nossos reais defeitos, razão pela qual devemos procurar saber o que dizem e buscar nos aperfeiçoar a partir deste conhecimento. Em Comodistinguir os aduladores dos amigos, responde primeiro à pergunta do título, enfatizando que o verdadeiro amigo nos acompanhará sempre na retidão e no amor do belo, e não nos vícios e nos maus costumes, para depois discutir a questão da franqueza no falar.Apesar de terem sido escritas há quase dois mil anos, estas duas obras nos ajudam a lidar com questões práticas da vida cotidiana e nos dão uma série de critérios para distinguir as pessoas à nossa volta. Em nova tradução dogrego, acompanhada de introdução e notas, as reflexões de Plutarco revelam-se extremamente atuais, chegando a parecer, às vezes, verdadeiros retratos dos dias de hoje.