O livro do psicanalista Romildo do Rêgo Barros trata de um assunto que, por sua forte incidência na população e seu caráter muitas vezes pitoresco e anedótico, tem recebido muita atenção da mídia e alimentado debates em meios diversos.

O sucesso do filme Melhor impossível, protagonizado por Jack Nicholson, contribuiu para popularizar ainda mais o assunto. Na tela, todos os rituais e o apego à rotina do personagem principal serviam para que ele evitasse o encontro com seu próprio desejo pela mulher para a qual não consegue encontrar um equivalente e com o desejo que esta mulher pode dirigir a ele.

Como assinala Romildo, na neurose obsessiva o Outro pode existir, só não pode é desejar! É este ideal de impessoalidade que torna alguns sujeitos obsessivos tão adequados ao trabalho e ao funcionamento burocráticos. Este tipo de atividade lhes dá a sensação confortável de controle dos acontecimentos, evitando que venha à tona algo da ordem do imprevisto.