Neste livro seguimos uma abordagem construcional da mudança linguística. De uma perspectiva sincrônica, conforme tem sido sugerido por vários pesquisadores da linguística cognitiva, entre eles Goldberg (2006) e Langacker (2008), em um modelo construcional a língua é conceitualizada como sendo constituída de pareamentos de forma-significado ou “construções” organizadas em rede. A questão de que nos ocupamos é: Como podemos explicar a mudança no sistema linguístico, dado esse modelo de língua? Nosso foco é desenvolver modos de refletir sobre a criação e a natureza das mudanças nas construções, entendidas como “unidades simbólicas convencionais”. As construções são convencionais porque são compartilhadas por um grupo de falantes. Elas são simbólicas porque são signos, associações tipicamente arbitrárias de forma e significado. E são unidades porque algum aspecto do signo é tão idiossincrático ou tão frequente que o signo é fixado como um pareamento forma significado na mente do usuário da língua.