O que significa contar? POR QUE OS SERES HUMANOS SÃO A ÚNICA ESPÉCIE NA TERRA QUE SABE FAZER CONTAS? ONDE SURGIU A CONTAGEM? Como o ato de contar transformou as sociedades ao longo do tempo?
E por que isso importa?

Começando pelas raízes da contagem no cérebro e corpo humano, e nos ambientes em que vivem, Wardhaugh nos guia em uma volta ao mundo através dos tempos explorando as diferentes vertentes da contagem que se desenvolveram ao longo de milênios. Conhecemos os fabricantes de colares de contas na antiga África do Sul, os inventores da escrita na primeira metrópole do mundo e a “cultura da contagem” na Atenas clássica. Descobrimos o ato de contar — e suas modificações — utilizado por estudiosos da Índia, camponeses da China e comerciantes da Papua-Nova Guiné, e aprendemos os diferentes esquemas numéricos de reis maias, governos norte-americanos e vlogueiras coreanas.

Entrelaçando essas histórias, Wardhaugh mostra como os povos deram forma à contagem e como isso transformou a cultura em uma rica tapeçaria que se estende por milhares de anos. Esta é a vasta história do esforço humano para encontrar alguma ordem em um mundo incontrolável, ou talvez para impor a um mundo relutante a ordem que os humanos encontram em si mesmos. É uma história tão ampla, profunda e emaranhada quanto a da própria humanidade.