Esta coletânea de contos é um dos tesouros da literatura oriental. "Aladim e a lâmpada mágica, Simbad, o marinheiro, Ali Babá e os quarenta ladrões"... quem não ouviu falar deles? Não se sabe ao certo a origem dos contos de As Mil e uma Noites na forma em que se encontram hoje reunidos. Sabe-se que os árabes foram reunindo e adaptando contos de várias tradições. Os contos mais antigos datam do século II e provêm do antigo Egito; a esses foram sendo agregados narrativas hindus, persas, siríacas e judaicas. Sob o nome de As Mil e uma Noites, os contos foram sendo adaptados até que receberam uma redação final no século XV. Depois disso, no começo do século XVII, foram traduzidos para o francês. A partir de então se espalharam pelo mundo e receberam traduções para quase todas as línguas.