As mil e uma noites é o mais fantástico reservatório de histórias que existe no mundo. Descoberto pelo Ocidente no século XVIII, o livro não parou, desde então, de inspirar os escritores. Nos textos de Perrault, de Grimm, de Andersen, mas também na tradição oral das inúmeras regiões européias, reencontram-se essas histórias saídas do imaginário dos contadores árabes.

Cada conto tem o objetivo de evitar por mais um dia a morte de Sherazade, pena à qual ela está condenada por ter se casado com o cruel Chariar. Como cada amanhecer devia deixar o sultão na expectativa da noite seguinte, imagina-se a façanha da contadora de histórias: cativar sua platéia durante mil e um episódios!

Nesta seleção, Gudule optou por extrair trechos curtos, na maioria desconhecidos do grande público, mas mantendo a estrutura original de histórias em cadeia, em que cada conto termina com uma deixa que o liga ao seguinte. Essa estruturação faz o leitor curioso — assim como o sultão — retornar para continuar a história, interrompida com suspense no ar.Contos e lendas das mil e uma noites preserva cuidadosamente todos os aspectos dos contos árabes, cuja inteligência e sutileza continuam a nos surpreender.