Os vinte contos de “Contos Homoeróticos de Samurais – Amor entre homens no Japão Antigo” fazem parte de um clássico da literatura japonesa do século XVII (1687), “Nanshoku okagami – O Grande Espelho do Amor entre Homens”, o hábito do amor por garotos descreve o relacionamento amoroso entre guerreiros e seus jovens amantes, hábito muito frequente no Japão de então − embora o relacionamento sexual entre dois homens adultos não fosse bem-visto pela mesma sociedade. Não há descrições explícitas de coito, só de paixões efêmeras onde os jovens perdem sua beleza rapidamente, morrem enfermos de amor ou cometem honrosos suicídios junto aos seus amantes, é uma deliciosa visão do “mundo flutuante” – das cidades e seus distritos de prazer – com jovens andróginos que percorrem quilômetros em busca de um novo companheiro. Esse amor, socialmente prescrito, entre um homem adulto (samurai ou monge) e um jovem que ainda não havia cumprido o rito de passagem que assinala sua entrada no mundo adulto foi bem analisado por Michel Foucault e por Elizabeth Badinter, que o descreveu como “a aprendizagem da virilidade através da homossexualidade. O texto de Saikaku pertence a uma tradição pré-moderna onde o amor homossexual não era representado como perverso e se integrava à ampla esfera do amor sexual como tema literário; uma tradição que não apelava à estratégia de desmascarar e revelar. Esta notável ausência de estigmatização é o principal atrativo do Grande Espelho, e parte do mistério de sua beleza. O amor entre samurais enfoca, além da beleza do corpo, a beleza da fidelidade; mais que de amor, trata-se de uma ética regulamentada por obrigação e honra. A associação do amor e da morte, é purificadora e signo de sinceridade, lealdade e capacidade de sacrifício. Esta é a 1ª tradução integral para o português dos vinte contos homoeróticos entre samurais e seus jovens pupilos, de Ihara Saikaku, acompanhados pelas correspondentes ilustrações de Yoshida Hambei para a edição original de 1687.