Este livro reúne uma seleção de 15 pesquisadores do meio acadêmico para estudar nove Copas do Mundo e uma Copa das Confederações. A escolha das Copas- entre as 19 já disputadas- não foi fortuita. Ela obedeceu aos seguintes critérios: a)classificação da seleção no torneio; e b) dimensão simbólica de seus resultados na imprensa e na sociedade brasileiras. Das Copas analisadas, cinco foram as que o Brasil terminou campeão, duas foram as que a seleção terminou em segundo lugar, e as outras duas foram escolhidas porque suspeitamos que uma tenha inaugurado a "construção" da fundação simbólica desse esporte no país e a outra, colocado em xeque essa fundação.

Todas as Copas reunidas nos ajudam a entender melhor o país e a formação do "nacional". Os autores formam um time de pesquisadores que há muito tempo vem estudando o futebol como um meio para se entender a cultura brasileira.

Assim, esta obra convida o leitor a ter um olhar mais atento para as Copas do Mundo. Não se trata apenas de uma competição futebolística. As Copas funcinam como metalinguagem. Ao falarmos da seleção, suas conquistas e derrotas, estamos falando também do Brasil e de seus dilemas.