Neco Martins é uma referência da voz, legitimada pela palavra impressa. Folcloristas do final do século XIX, como Rodrigues de Carvalho, incluíram-no em seus estudos, assim como alguns dos mais notáveis estudiosos da cultura popular, como Leonardo Mota e Câmara Cascudo, que se referiu a ele em "Vaqueiros e Cantadores" (1939), como o rival vitorioso de Barrosa, e transcreveu sextilhas do seu embate com o Cego Franscisco Sales. Esta é a primeira antologia representativa de sua obra.

Sobre a literatura de cordel: A literatura popular em verso passou por diversas fases de incompreensão e vicissitudes no passado. Ao contrário de outros países, como o México e a Argentina, onde esse tipo de produção literária é normalmente aceita e incluída nos estudos oficiais de literatura.

Apesar da maciça bibliografia crítica e da vasta produção de folhetos (mais de 30 mil folhetos de 2 mil autores classificados), a literatura de cordel – cujo início remonta ao fim do século XIX – continua ainda, em boa parte, desconhecida do grande público, principalmente por causa da distribuição efêmera dos folhetos.