Flávia Brito estuda neste livro a história e a patrimonialização da habitação social moderna no Brasil, estabelecendo comparações com Argentina, México e França, e debatendo as políticas de preservação dos conjuntos habitacionais com foco na domesticidade e na sua apropriação por parte dos moradores. Interessada na história da habitação como história social, a autora debruçou-se sobre o tema a partir dos campos da memória, da história urbana, da domesticidade, da história das mulheres e dos trabalhadores, baseando-se em fontes primárias diversas e em vasta pesquisa bibliográfica, documental e de campo. Nesse percurso, examina a ocupação e a memória dos conjuntos residenciais visando compreender de que forma a habitação social é considerada como patrimônio cultural pelo Estado e pelos habitantes e como tais objetos e sujeitos sociais se encaixam na história do patrimônio.