Denise Gomes elabora um contexto interpretativo inovador sobre o desenvolvimento da cultura Santarém. Partindo das diversidades das formas sociais, identificadas na área de pesquisa, apresenta um quadro dinâmico das relações de poder, bem fundamentado tanto na abundância de dados empíricos como nas discussões antropológicas atuais. O propósito da pesquisa foi testar os limites e a influência política do cacicado Santarém, numa área desconhecida arqueologicamente, que corresponde à atual comunidade Parauá, situada na margem esquerda do rio Tapajós. A pesquisa procurou identificar a distribuição dos sítios na paisagem, sua morfologia e organização interna, ao lado das práticas de subsistência e de afiliação, por meio da análise dos padrões de uso da cerâmica, buscando caracterizar o modo de vida dessas populações pré-coloniais e suas formas de interação no contexto local e regional.