Raskolnikov é um estudante pobre que vive em São Petersburgo. Ele acredita que, se tivesse dinheiro suficiente para continuar seus estudos, conseguiria se tornar um advogado de renome e ajudar muitas pessoas.?

?

Raskolnikov acha que, matando a dona da casa de penhores e roubando seu dinheiro, estaria substituindo uma vida pelas muitas que seria capaz de ajudar uma vez que estivesse qualificado para isso.?

?

Mesmo perdendo a coragem para cometer o crime em uma primeira tentativa, ele recebe uma carta da família e descobre que sua irmã, Dounia, foi forçada a deixar seu emprego como babá porque Svidrigailov, o patrão casado, está apaixonado por ela. Como a mãe e irmã não têm dinheiro algum, Dounia aceita uma proposta de casamento feita por um homem chamado Luzhin. Mas Raskolnikov não pode deixar que a irmã se case com um homem que não ama apenas por dinheiro. Assim, ele reúne toda a sua coragem e comete o assassinato. Antes de deixar o local do crime, acaba sendo incomodado pela irmã da penhorista e sente que não tem outra saída a não ser matá-la também.?

?

Depois dos assassinatos, Raskolnikov é intimado a ir à delegacia. Embora a conversa em questão seja sobre os aluguéis atrasados, e não sobre os assassinatos, ele deixa os policiais desconfiados quando desmaia no momento em que falam das duas mulheres mortas.?

?

Apesar da ajuda oferecida pelo antigo amigo da universidade, Dimitri, Raskolnikov ainda não consegue aceitar o que fez e tem medo de que o crime seja descoberto.?

?

Para aumentar seus problemas, um senhor chamado Marmeladov, com quem Raskolnikov fez amizade na taverna local, morre de repente, deixando a família empobrecida. Raskolnikov conforta a filha de Marmeladov, Sofya, no dia do trágico acidente.?

?

Dounia e sua mãe vêm visitar Raskolnikov na esperança de que a sorte dele tenha mudado e também para que ele aprove o casamento de Dounia. Em pouco tempo fica claro que Luzhin não é um homem bom ou mesmo gentil. Dimitri se oferece para cuidar da família de Raskolnikov enquanto elas estão na cidade e organiza um encontro no apartamento onde mora para que as diferenças entre Luzhin e Raskolnikov sejam resolvidas.?

?

Enquanto isso, Svidrigailov chega à cidade em busca da antiga babá. Sua esposa morreu e deixou uma grande soma de dinheiro para Dounia como herança. Ele ainda oferece a Dounia o dobro desse valor, caso ela concorde em se casar com ele. Dounia recusa a oferta e Svidrigailov finalmente entende que não há qualquer futuro para os dois.?

?

Agora, com um pouco de dinheiro próprio, Dounia rompe o noivado com Luzhin. Raskolnikov fica feliz por sua família e também por Dimitri, que está se afeiçoando a sua irmã. Porém, a culpa pelos assassinatos está se tornando um fardo grande demais para ele.?

?

Raskolnikov confessa os crimes para Sofya. Ela então lhe diz que só há uma maneira para que ele se sinta em paz: ir até a polícia e admitir os crimes que cometeu. No caminho, ele vê Svidrigailov perambulando pelas ruas e o homem lhe dá o dinheiro que daria a Dounia?e pede que ele o entregue a Sofya. Ele então deixa a cidade e nunca mais é visto.?

?

Depois que confessa os crimes, Raskolnikov é enviado para a prisão na Sibéria. E Sofya se muda para a cidade próxima à prisão, para poder visitá-lo. Só então ele compreende que agiu errado ao cometer os assassinatos.