Este é um livro destinado à implantação dos cuidados paliativos nas Unidades de Terapia Intensiva. No primeiro capítulo o leitor poderá constatar o estresse a que são submetidos todos aqueles envolvidos no processo de tratamento do paciente crítico, observando que o intenso sofrimento do trinômio equipe/paciente/família poderá ser minimizado com a implantação de cuidados paliativos e com a priorização de uma adequada comunicação.

Para que haja uma adequada comunicação deve haver treinamento daqueles que participam do processo, o que é descrito no segundo capítulo deste livro. São apontadas fórmulas para o aperfeiçoamento da comunicação, sendo discutida a importância da comunicação verbal e da não-verbal, onde existe a influencia dos sentimentos dos comunicadores. No terceiro capítulo são abordados os aspectos ético-legais que permeiam os cuidados paliativos. O medo dos julgamentos, tanto no âmbito legal quanto entre seus pares, faz com que muitas vezes os profissionais, principalmente o médico, prolonguem o morrer do paciente crítico.

É abordado o fato de que existe respaldo ético e legal para a implantação dos cuidados paliativos plenos nas UTIs e, mais especificamente, para o limite de esforço terapêutico nestas unidades. Entretanto, para que os cuidados paliativos plenos sejam implantados aos pacientes críticos, é necessário que haja um processo de tomada de decisão, que é abordado no capitulo subsequente.

Seguem-se no livro os capítulos sobre os cuidados paliativos a serem implantados e sobre a identificação e o controle de sintomas nos diferentes cenários: UTI de adulto, pediátrica e neonatologia. É também definido o controle dos sintomas do ponto de vista multiprofissional, na área médica, na fisioterapia e na enfermagem, sendo apontado o valor da enfermagem como mediadora da equipe multiprofissional e a importância da avaliação e do controle da dor como um 5º sinal vital.