O Centro de Estudos Interdisciplinares do Século 20 da Universidade de Coimbra, identificado pela sigla CEIS20, foi organizado em 1997 e financiado plurianualmente pela Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) desde 1998, tendo em conta as seguintes motivações e os objetivos que se seguem - a consciência de que o fim do século XX supõe a necessidade de um estudo sistemático sobre a época, que se deve saldar por uma análise científica, mas também por um amplo e seguro trabalho de debate e divulgação, em vários níveis, dos estudos realizados. Nomeadamente prevê-se, para além dos trabalhos de investigação elaborada, a formação de bases de dados, o apoio à preservação de arquivos e núcleos bibliográficos e a organização de uma biblioteca própria, o mais atualizada possível, sobre o século 20. Assim, o CEIS20 procurou reunir investigadores de diversas zonas do saber, pelo que tentou obter o concurso de membros formados em várias Faculdades e/ou departamentos. Como tal, sem que se possa dizer que se trata de um centro de História, o CEIS20 entende a História como referência fundamental, num sentido globalizante, mas não dominante.