O primeiro volume do Curso de química para engenharia surge em meio a um cenário conflitante: o Brasil ainda carece de profissionais qualificados capazes de levar ao sistema produtivo o conhecimento científico gerado no país; ao mesmo tempo, foi a primeira nação a produzir álcool a partir da cana-de-açúcar; recentemente, logrou integrar o grupo dos países exportadores de petróleo; e, de modo paralelo, mantém em construção uma usina de energia nuclear. Dos muitos desafios tecnológicos atuais, destaca-se justamente a aplicação (em suas variadas formas) da diversa produção energética pelos profissionais da engenharia.
Energia apresenta, sob enfoque da química, um panorama atual das várias fontes energéticas. Para isso, os autores:

Elucidam o contexto de surgimento e o uso de cada fonte;
Apontam quem são os grandes produtores ou usuários de cada uma;
Trazem informações socioeconômicas relevantes;
Discutem as vantagens e desvantagens de cada fonte.