Cette exposition met en perspective la multiplicité des regards que l'Europe a portés sur les cultures d'Afrique, d'Amérique et d'Océanie, découvertes par voie de mer essentiellement, de la Renaissance à nos jours.
Véritable manifeste pour le nouveau musée, elle pose la question de l'altérité à travers un exceptionnel ensemble d'objets. Idoles, bibelots exotiques, fétiches, sculptures primitives tracent la diversité de ces approches qui amorcent une histoire de la culture occidentale dans son rapport à l'Autre, perçu tantôt comme l'être originel, pur et innocent, tantôt comme le sauvage ou le cannibale aux instincts sanguinaires.
Des pièces européennes sont ainsi également montrées afin de mieux faire comprendre le contexte dans lequel les œuvres d'autres cultures ont pu être accueillies.
Cette promenade dans le temps et l'espace invite à suivre l'évolution et les errances du goût, entre l'émerveillement et l'effroi, la curiosité et le fantasme, le mépris et la reconnaissance.