Dali demeure un paradoxe : figure magistrale de l'histoire de l'art moderne, il est certainement l'artiste le plus populaire et celui dont les images, devenues icônes, ont investi en profondeur la société. Il a marqué l'histoire du surréalisme par une peinture inimitable, et l'élaboration d'une méthode d'investigation de l'inconscient inédite, dite méthode paranoïaque-critique. Extravagant, endossant auprès du grand public la figure du fou, Dali demeure encore un artiste controversé, souvent dénoncé pour son cabotinage, son goût de l'argent, et ses prises de position politiques provocatrices.
Dali est par nature un anti-héros. Ouvrage de référence unique sur l'artiste tant par la richesse de l'iconographie que grâce aux contributions de spécialistes de son oeuvre, ce catalogue de l'exposition initiée par le Musée national d'art moderne, Centre Pompidou à Paris et par le Museo Nacional Centra de Arte Reina Sofia à Madrid couvre soixante ans d'une carrière extraordinaire.