A influência do erudito Varrão na cultura ocidental não foi pequena; aquele que Petrarca chamou “terceiro lume romano”, superado, segundo o poeta italiano, apenas por Virgílio e Cícero, influenciou a obra de enciclopedistas posteriores, desde pelo menos Plínio, o Velho, e o modo como na Idade Média e no Renascimento se conceberia e se estruturaria o ensino das artes liberais.

Mas da obra imensa desse incansável estudioso de cultura enciclopédica pouco nos restou. Seu único livro a nos chegar inteiro é o diálogo Das coisas do campo, de que se apresenta, aqui, uma tradução pioneira, já que não tínhamos em português brasileiro nenhuma tradução parcial ou integral dessa obra.

Trata-se de uma fonte importante para compreender não apenas aspectos variados da atividade agrícola e pecuária na Roma republicana, mas a própria imagem idealizada que a elite romana elaborava de si mesma, associada fortemente ao cultivo da propriedade rural.

Além disso, o leitor encontrará na obra muitas informações curiosas sobre a história de Roma, sua economia, seus deuses e cultos, costumes e crenças. Por fim, em meio ao conteúdo mais técnico deste tratado didático, várias passagens de grande interesse geral (como aquela em que Varrão recomenda aos proprietários tratamento mais humano e generoso para com os escravos) aguardam nestas páginas o leitor moderno, que agora pode ter acesso à obra em tradução sólida do ponto de vista filológico e redigida em excelente português. (Paulo Sérgio de Vasconcellos)