Em 1920-1921, São Paulo já era uma promissora metrópole de 580 mil habitantes e forte impulso de crescimento, mas ainda provinciana, com uma faixa mínima da população em condições de desfrutar o progresso. Nesse contexto, o jovem intelectual Mário de Andrade firmava e acelerava passos de jornalista crítico colaborando em jornais e revistas de sua cidade e do Rio de Janeiro. Para a carioca 'Ilustração Brasileira' escreveu uma série de cinco crônicas sob o título geral de 'De São Paulo' e sob o signo do modernismo, cuja bandeira desfraldava e poucos meses depois hastearia no Teatro Municipal, por ocasião da famosa Semana de 22. São essas crônicas que compõe este livro, organizado, introduzido e esclarecido por notas de Telê Ancona Lopez - que, entre outras obras - coordenou a edição crítica de 'Macunaíma'.