Este é a edição revista e ampliada do primeiro catálogo raisonné da monumental obra brasileira de Jean-Baptiste Debret, o mais famoso artista estrangeiro a pintar o Brasil no século XIX. Com 720 páginas e mais de 1.300 imagens, este volume ilustra a totalidade dos trabalhos do artista, que os autores conseguiram identificar e descrever como resultado de uma longa pesquisa.

As centenas de óleos, aquarelas, desenhos e gravuras, produzidas por Debret nos quinze anos passados no Brasil (1816-1831), estão distribuídas por museus e coleções particulares no país e no exterior. Este acervo fundamental para a cultura brasileira foi todo reunido neste volume, para permitir uma visão completa da obra do pintor que “inaugura entre nós a história da vida privada em imagens” na feliz expressão de José Murilo de Carvalho, autor do prefácio.

São mais de 200 obras inéditas, e quase todas as imagens estão reproduzidas em tamanho maior do que em qualquer outra publicação sobre Debret. Só se conheciam até hoje nove quadros a óleo pintados pelo artista francês no Brasil, e este volume revela seis novas pinturas descobertas recentemente pelos autores.

Pela primeira vez, foram identificadas as 92 obras falsas ou erroneamente atribuídas a Debret em museus e coleções privadas. Roberto Heymann produziu em meados do século XX numerosas falsificações, das quais 44 foram vendidas em 1939 a Raymundo de Castro Maya. Muitas têm sido expostas e reproduzidas desde então. Foi formado um comitê de seis especialistas brasileiros e estrangeiros para dirimir essas dúvidas e restabelecer um corpus coerente da obra do grande artista francês que o destino tornou brasileiro.