A antiga roça de subsistência, cujos excedentes seguiam para os armazéns e atendiam as feiras locais, sofreu um choque de capitalismo e de modernidade tecnológica. Aqui está o xis da questão agrária contemporânea: o sucesso produtivo no campo cada vez mais se garante no acesso à tecnologia e pela integração ao mercado, e não mais pelo domínio da propriedade da terra.

Novos conceitos precisam ser utilizados na interpretação da realidade agrária. Não haverá retorno ao passado. É no contexto do capitalismo agrário, em sua fase globalizada e tecnológica, que devemos encontrar as condições objetivas da luta política. Em suas entranhas contemporâneas devemos descobrir quais ações, públicas e privadas, se fazem necessárias para configurar a plena cidadania no campo.

"Democracia e Desenvolvimento no Campo" expõe, de uma forma clara e fundamentada, o vigoroso processo de transformação ocorrido na agricultura brasileira nas últimas décadas. Uma economia rural oligárquica e primária, rumo ao capitalismo tecnológico e globalizado. Os resultados dessa história modernizadora nem sempre são favoráveis a todos os personagens do campo. Há vencedores e perdedores, e existem aqueles que ainda aguardam as oportunidades de progredir ou temem a derrocada.