Cristian Santos analisa a produção literária brasileira da segunda metade do século XIX, delimitando a corrente estética do naturalismo, e se detém sobre a questão anticlerical em três obras de ficção: O Mulato, O Homem, ambos de Aluísio Azevedo, e Morbus: Romance Patológico, de Faria Neves Sobrinho. Traça um panorama da representação de personagens religiosos nesses romances, possibilitando investigar como as novas formas de crítica ao clero e à religião em geral desenrolaram-se na ficção oitocentista, apontando um anticlericalismo firmado em novas teorias filosóficas e médicas, nas quais a Igreja católica passa a ser encarada como realidade retrógrada e inconciliável com a modernidade. Destaca a importância do corpo como realidade absoluta e finita para o entendimento do anticlericalismo, e adota em sua análise o pensamento de Foucault, profícuo para o entendimento da associação entre corpo e discursos de poder que se entrelaçam, digladiando-se e partilhando impressões.