O policial Jake Hoyt (Ethan Hawke) tem apenas 24 horas para decidir até onde pretende ir para "servir e proteger". Ele recebe uma proposta de teste para se juntar à equipe de Alonzo Harris (Denzel Washington), veterano agente da divisão de narcóticos da polícia de Los Angeles, ninguém duvida que ele tenha tirado a sorte grande. É a chance de conseguir se aproximar um pouco mais do grande sonho e se tornar um investigador. Hoyt terá apenas um dia para lançar mão de todos os seus recursos e provar para o truculento Harris que é o homem certo para seu time. Com uma atuação brilhante de Denzel Washington, vencedor do Oscar de Melhor Ator e indicado ao Globo de Ouro, Dia de Trainamento expões em meias palavras os verdadeiros bastidores da chamada cidade dos anjos.